Japansk vs kinesisk matcha: Avgör ursprunget fortfarande kvaliteten?

I många år bedömdes matcha efter en mycket enkel regel: japansk matcha betydde hög kvalitet, medan kinesisk matcha sågs som ett billigare alternativ med lägre kvalitet.

Men matchamarknaden håller på att förändras.

De bästa kinesiska matchaproducenterna investerar i bättre tesorter, skuggningsmetoder, ångning, malning, kylförvaring och kvalitetskontroll. Samtidigt har den snabbt ökande globala efterfrågan satt stor press på både tillgången på och priserna för japansk matcha.

Resultatet är en betydligt mer intressant jämförelse än att bara fråga vilket land som är ”bäst”.

I dag är de mer relevanta frågorna:

Hur odlades teet? När skördades det? Hur bearbetades det? Hur smakar det? Har det testats oberoende? Och motiverar kvaliteten priset?

Varför japansk matcha har fått sitt goda rykte

Erfarna japanska teodlare och producenter har under årtionden – och ibland århundraden – utvecklat odlings- och bearbetningsmetoder som är utformade för att skapa matcha med en intensivt grön färg, fin textur, naturlig sötma och djup umami.

När skördades den?

Välj alltid matcha från den första skörden om du inte tycker om bitterhet eller en tydligt gräsig smak.

En noggrant producerad kinesisk matcha från första skörden kan vara betydligt bättre än en japansk matcha av lägre kvalitet eller som har förvarats dåligt.

Hur smakar den?

Japansk matcha av ceremoniell kvalitet – Delikat, blommig, söt eller djupt fyllig, ofta med liten eller ingen bitterhet.

Kinesisk matcha av ceremoniell kvalitet – Fyllig, vegetal och tydligt umamirik, ibland med en mild och behaglig bitterhet.

Motiverar kvaliteten priset?

Under lång tid var detta knappt en fråga. Japansk matcha av hög kvalitet kostade mer, men skillnaden i kvalitet gjorde ofta det högre priset relativt lätt att motivera.

Under de senaste åren har den globala efterfrågan på japansk matcha fortsatt att överstiga utbudet, vilket har satt ett tydligt uppåttryck på priserna.

Japansk matcha kan fortfarande erbjuda en exceptionell kvalitet, särskilt i det allra högsta premiumsegmentet. Men det kommer en punkt där ett högre pris inte nödvändigtvis innebär en lika stor förbättring av kvalitet eller smak.

Detta är särskilt viktigt för personer som dricker matcha varje dag, eftersom även en relativt liten ökning av kostnaden per portion snabbt blir märkbar.

I takt med att kinesisk matcha fortsätter att förbättras blir dess förhållande mellan pris och kvalitet allt svårare att bortse från.

Har den testats oberoende?

Tester är särskilt viktiga för matcha eftersom hela tebladet mals till ett pulver och konsumeras.

I stället för att bedöma säkerhet eller kvalitet enbart utifrån ursprungsland tycker vi att det är mer relevant att titta på hur teet har köpts in, vilka kontroller som finns på plats och om oberoende tester har genomförts.

Vår kinesiska matcha köps in genom vår japanska televerantör, som arbetar direkt med producenten i Kina.

Utöver leverantörens egna kvalitetskontroller har vi även låtit utföra oberoende laboratorietester för bekämpningsmedel och tungmetaller.

För oss ger detta en extra trygghet och gör det möjligt att bedöma kinesisk och japansk matcha utifrån kvaliteten på den enskilda produkten, snarare än utifrån antaganden som enbart bygger på ursprunget.

Kinesisk matcha förbättras snabbt

Exportinriktade producenter i regioner som Zhejiang, Guizhou och Shandong har investerat i förbättrade skuggningsmetoder, japanskinspirerad bearbetningsutrustning, finare malning, kontrollerad lagring och mer konsekventa jordbruksstandarder.

Vår slutsats

Japans plats inom matchakultur och matchaproduktion är självklar. Landet fortsätter att producera några av världens allra finaste och mest nyanserade matchasorter.

Men kinesisk matcha bör inte längre automatiskt avfärdas.

Premiumsegmentet inom kinesisk matchaproduktion förbättras snabbt, oberoende tester kan ge större transparens och förhållandet mellan pris och kvalitet blir allt mer konkurrenskraftigt i takt med att priserna på japansk matcha stiger.